Az Orthorexia Nervosa nem egy új keletű kifejezés, de maga a kondíció manapság egyre elterjedtebb. Az ON egy olyan kondícióra utal, ahol az egyén megszállottja az „egészséges” étkezésnek. Más étkezési rendellenességektől eltérően az Orthorexia leginkább az élelmiszer minőségére összpontosul, és nem annak mennyiségére. Emellett csak ritka esetekben végcél a testkép megváltoztatása.

A rendelkezésre álló információhalmazzal egyelőre vitatható, hogy az ON önmagában egy egészségügyi kondíció, vagy a rögeszmés és az anorexiás hajlam variációja. Az állapot mindenesetre a „helyes” étkezésre való késztetésen át paradox módon alultápláltsággal, csökkent társadalmi interakcióval, szorongással csökkenti az egyén életminőségét.

Mi okozza?

A kondíció sok esetben egy szimpla diéta megkezdésével indul, amelynek célja az egészségi állapot javítása. A diétával járó „odafigyelés” azonban idővel szélsőségesebbé válhat, és a jó szándék fokozatosan átmegy ON-be. Ez betudható az interneten és a médiában terjengő információtengernek, ami tele van ellentmondásokkal, és szinte napról-napra változik. Valaki szerint ez a jó diéta, valaki szerint pedig pont az fogja ezt-meg azt okozni….

Az ON kialakulásához hozzájáruló tényezők közé tartozik a perfekcionizmus, a szélsőséges étkezési preferenciák, az ízérzékelés, a válogatósság, a túlsúly, és a étkezési rendellenességek története szülői ágról. Az Orthorexia pontos okának kutatása egyelőre hiányos, de többnyire a rögeszmés-kényszeres hajlamok és a más étkezési rendellenességek ismert rizikófaktoraival társítják. Bizonyos esetekben nehéz megkülönböztetni az Orthorexiát és az egészséges táplálkozással való normális kapcsolatot. Emiatt nehéz azt is meghatározni, hogy mennyire gyakori a kondíció, hiszen jelenleg még a diagnosztikai kritériumokról sincs egyetértés.

Az ON prevalenciájának tehát jelenleg nincs megbízható mértéke, bár egy 2013-as magyar kezdeményezésű kutatás során 6,9% -ra becsülték az ON előfordulását az általános népességben. Ez az érték azonban nem pontos, mivel a vizsgálat során alkalmazott értékelési eszköz nem választja el kellőképpen az egészséges táplálkozási szokásokkal rendelkező embereket az ON-ban szenvedőktől.

Az egészséges táplálkozás iránti lelkesedés csak akkor alakul át Orthorexiává, ha az a mindennapi életet negatívan befolyásoló rögeszmévé válik, ami hatással van a személy társadalmi, fizikai vagy mentális egészségére.

Ez gyakran csak annyiban nyilvánul meg, hogy az illető rendszeresen lemondja az étkezéssel kapcsolatos társadalmi összejöveteleket (pl.: baráti vacsorák), túl sok időt (naponta több órát) tölt vásárlással és főzéssel, stb..

Fizikai hatások

Bár az ON szövődményeiről szóló vizsgálatok szintén elenyészőek, az állapot feltehetőleg más étkezési rendellenességekhez hasonlóan veszélyes komplikációkkal járhat.

·alapvető tápanyagok hiánya
·alultápláltság
·vérszegénység
·rendellenesen lassú pulzusszám
·emésztési problémák
·elektrolit- és hormonális egyensúlyhiány
·metabolikus acidózis
·a csontok egészségének romlása

Pszichológiai hatások

Az ON-ben szenvedő személyek erős frusztrációt tapasztalhatnak, amikor az étkezéssel kapcsolatos szokásaik valamilyen rajtuk kívül álló okból megszakadnak. Az általuk alkalmazott önszabályozó étrendi szabályok megsértése emelett nagy eséllyel bűntudatot, önutálatot vagy tisztítókúrákon vagy böjtökön keresztüli „megtisztulás” kényszerét idézi elő. A rendellenesség miatt kéz a kézben jár a depresszióval és más szorongásos állapotokkal.

Szociális hatások

Az orthorexiások általában szigorú szabályok szerint élik a mindennapjaikat, amelyek meghatározzák, hogy mely ételeket lehet kombinálni egy étkezés alatt, vagy mit lehet/kell fogyasztani a nap bizonyos pillanataiban. Az ilyen kategorikus étkezési szokások kihívást jelenthetnek az étellel kapcsolatos társadalmi tevékenységekben való részvételben, például baráti vacsorák, munkahelyi összejövetelek.

Nem beszélve róla, hogy az ételről való gondolkodásuk és szokásaik miatt könnyen érezhetik magukat felsőbbrendűnek, ami tovább bonyolíthatja a társas interakciókat. Ez pikk-pakk társadalmi elszigeteltséghez vezet.

Hogy lehet felismerni?

Néhány tudományos kutatás kimutatta, hogy az ON számos hasonlóságot mutat az Anorexia Nervosa és az Obszesszív-kompulzív zavar tüneteivel. Az Orthorexia Nervosa legfőbb jelei, ha valaki:
·erősen korlátozó étrendet folytat, amely változatossága fokozatosan szűkül (ezt nem eszem már, mert…)
·képtelen mást enni, mint egy listányi „egészséges” vagy „tiszta” élelmiszer
·minden élelmiszer után kutat és gyakran katalogizálja azokat („jó” és „rossz”)
·intenzíven és konstans összpontosít az alapanyagok minőségére, mérésére és elkészítési módjára, amelyek gyakran aránytalanul sok energiát, időt és költséget igényelnek
·naponta átlagosan több mint három órát töltenek egymagukban, az általuk megfelelőnek tartott étkezések előkészítésével
·esetenként testképpel kapcsolatos aggályaok is jelen lehetnek

Hogyan lehet legyőzni?

Az Orthorexia következményei ugyanolyan súlyosak lehetnek, mint más étkezési rendellenességek, például az Anorexia Nervosa vagy a Bulimia esetében. Kezelés nélkül az ON visszafordíthatatlan károsodást okozhat az egyén egészségében.

Az Orthorexia, mint minden más étkezési és pszichológiai kondíció legyőzésének első lépése a kondíció jelenlétének azonosítása. Ez a gyógyulás legnagyobb kihívást jelentő része, mivel a kondícióval rendelkező személy kevésbé valószínű, hogy felismeri annak egészségre, jólétre vagy társadalmi funkcióra gyakorolt ​​negatív hatásait. Amint az egyén képes felismerni ezeket a negatív hatásokat, javasolt a segítségkérés egy szakembertől, vagy súlyosabb esetekben egy multidiszciplináris csapattól, amely tartalmaz orvost, pszichológust és dietetikust.

Az ON kezelése hasonló más étkezési és pszichológiai rendellenességekéhez. Alapja a hamis ételhiedelmek megértése, és az edukáció. Emellett magában foglalhat különféle technikákat, mint az expozíció és válaszmegelőzés, a pszichoterápia, a kognitív szerkezetátalakítás, és a relaxációs gyakorlatok különféle formái.

Figyelmesnek és következetesnek lenni az elfogyasztott ételeket minőségével és azok egészségre gyakorolt hatásával kapcsolatban, egy nagyon jó és kulcsfontosságú dolog. Manapság azonban az extrém média és a társadalmi nyomás hatására ezt egy hajszál vékony határ választja el az ON étkezési rendellenesség kialakulásától. Figyelj oda a jelekre, és ne félj segítséget kérni, hiszen az vall a legnagyobb bátorságra.